De heer A.M. (Toon) Blokland

De heer Blokland is sinds 2002 met pensioen na een carrière als Officier Bedrijfsmaatschappelijk werker en voorlichter bij het Veteraneninstituut. In 2006 voerde de heer Blokland onderzoek uit en schreef een boek over de geschiedenis van het Militaire Revalidatie Centrum (MRC) ter gelegenheid van het 60-jarig bestaan. Naar aanleiding van dit boek gaf hij in 2022 een rondleiding in het MRC aan huidig defensiepersoneel. Het boek is bijzonder door de persoonlijke interviews en gedetailleerde feiten die erin zijn vastgelegd.

Daarnaast was de heer Blokland van 2012 tot 2022 een zeer actief lid van de Historische Vereniging Oudheidkunde Rhenen (HVOR). Hij richtte zich met name op onderzoek naar de Tweede Wereldoorlog, waarbij hij bijzondere aandacht had voor verhalen van omgekomen geallieerde militairen en militair historisch erfgoed. Hij behaalde verschillende belangrijke onderzoeksresultaten.

Van 2013 tot 2016 deed hij militair onderzoek naar aanleiding van een verhaal over een in de oorlog gevonden pet. Hierbij vond hij de familie van boordschutter McCluskey, die zeer dankbaar was. Gedurende deze periode gaf hij tal van lezingen, werd er een gedenkmonument opgericht, hij zorgde ervoor dat de familie vanuit Ierland naar Nederland kwam voor een herdenking en reisde met een delegatie van de gemeente Rhenen naar Ierland. Het verhaal kreeg zelfs aandacht van de BBC en is van grote waarde voor Noord-Ierland, waar jonge Noord-Ierse militairen wel in beide Wereldoorlogen hebben gevochten, maar nooit oorlogshandelingen op eigen bodem hebben ervaren. Verhalen zoals dat van McCluskey zijn daarom van groot historisch belang voor Noord-Ierland.

Van 2016 tot 2018 onderzocht de heer Blokland het verhaal van McNaught. Bij het vervangen van het rieten dak van Buitenplaats Remmerstein werd een holster met een liefdesbrief van een militair gevonden. De heer Blokland voerde onderzoek uit, gaf lezingen, en zorgde ervoor dat de brief nu bewaard wordt in het Airborne Museum.

De heer Blokland is momenteel actief voor het Regionaal Archief Zuid-Utrecht (RAZU) en doet onderzoek naar de Koloniën van Weldadigheid. Hij onderzoekt welke personen uit de zes bij RAZU aangesloten gemeenten naar deze koloniën werden gestuurd en hun verhalen. Daarnaast onderzoekt hij hoe in deze gemeenten geld werd ingezameld voor de koloniën. Zijn onderzoek zal resulteren in een thema in het geschiedenislokaal, publicaties in regionale historische tijdschriften, en mogelijk een expositie en/of lezing.

Toon Blokland draagt aanzienlijk bij aan het begrip en de waardering van onze geschiedenis en inspireert toekomstige generaties om zich hierin te verdiepen.