Waardering voor de Wijkse veteraan tijdens de jaarlijkse Veteranenavond

Op vrijdagavond 14 november kwamen in Het Huis van de Gemeente in Wijk bij Duurstede lokale veteranen samen voor de jaarlijkse Veteranenavond. Burgemeester Mirjam van ’t Veld sprak namens het gemeentebestuur haar grote waardering uit voor iedereen die namens Nederland op missie is geweest. 

De bijeenkomst vond plaats in een tijd waarin wereldwijd nog steeds spanningen zijn, zoals in Oekraïne en de Gazastrook. Juist daarom is het belangrijk om stil te staan bij militairen die zich overal ter wereld op vele manieren inzetten om onze vrijheid te bewaken. 

Hoewel veel mensen bij veteranen denken aan oud-militairen van de Tweede Wereldoorlog, komen er nog elk jaar nieuwe veteranen bij. In Wijk bij Duurstede organiseert comité ‘De Wijkse Veteraan’ momenten waar veteranen samenkomen en ondersteuning vinden voor wat zij hebben meegemaakt. Naast ceremoniële handelingen als het hijsen van de vlag op de Landelijke Veteranendag of de kransleggingen op 4 mei, verzorgen zij ook gastlessen op basisscholen. Zo blijven de verhalen van veteranen levend voor jong en oud. De gemeente ondersteunt deze initiatieven van harte.

Verantwoordelijkheid als samenleving

In haar toespraak benadrukte burgemeester Van ‘t Veld de verantwoordelijkheid die veteranen dragen voor de veiligheid en vrijheid van ons allemaal. En de steun die zij daarom verdienen van onze samenleving. ‘Vrede is niet vanzelfsprekend. Vrijheid is een keuze die we telkens opnieuw moeten maken. Veteranen weten dat als geen ander’, aldus de burgemeester. Ook citeerde ze de Amerikaanse psychotherapeut en Holocaust-overlevende Edith Eva Eger: ‘Wat er met ons gebeurt is niet het belangrijkste. Het gaat erom wat we ermee doen.’ Met deze woorden onderstreepte zij de veerkracht en toewijding van veteranen, die zelfs na hun missie bereid zijn zich in te blijven zetten voor anderen. 

Wijk bij Duurstede eert haar veteranen 

Het gemeentebestuur eert niet alleen op de Landelijke Veteranendag haar veteranen; zij hecht waarde aan het delen van hun verhalen met een groter publiek. De bijeenkomst vanavond is daar een voorbeeld van. Het programma werd afgesloten met een gezamenlijke Indische maaltijd.

Zorg voor veteranen

Burgemeester Van ’t Veld is al jaren betrokken bij de veteranenzorg. Zo was zij eerder lid van de Raad voor Civiel-Militaire Zorg en Onderzoek en later van de Raad van Toezicht van het Nederlands Veteraneninstituut. Ook vanuit eerdere functies in de zorg en als burgemeester voor verschillende gemeenten zette zij zich in voor goede hulpverlening aan veteranen in de regio Utrecht.

Fotograaf: Barry Bosman